Previously on Explorace, team Sanjeev and Ravin faced of against team Kumar and Toh in race that started at the Ipoh Railway Station, Perak. The race split the teams up with one half looking for the clue envelope in a cave temple and the other went on a quest to find the perfect coffee beans in Ipoh market. From clues that they obtain at their respective checkpoints, one team had to become a stable boy at a horse farm for an hour in their quest to find their golden box while the other team had to find their golden key a the maze-like jumble of corridors and stairs at a disused tin-mining dredging complex. With both gold box and key in had, the teams were then directed to complete their next task of tapping 10 rubber trees before being directed to their last destination at Kellie’s Castle where team Sanjeev and Ravin crossed the finish line first with a commanding lead and became the first team to qualify into the next round of competition.
Explorace moves to Kuantan, Pahang this week for the race between team Hana and Syari against team Ayu and Zoro which began at the Kuantan Mosque grounds. Both teams were equally excited and eager to begin the race which first will split the team into two routes. Route 1 pitted equally energetic contestants, Hana and Ayu, against each other in a race to find a Buddhist monk at Gua Charas for their next destination clue that they will get if they answer a travel trivia question correctly. In the second cave temple hunt in back to back episodes, the two contestants were directed to find the bus that would take them to the bus stop near the cave temple where they would find the bicycle that they will use to cycle the rest of the way.
Both Hana and Ayu seemed to reach the bus station at almost the same time thanks to the directions of the helpful locals. I do believe that they got a much easier time getting directions compared to the teams from last week as they were very calm and polite about it instead of being hyper-competitive all the time. Hana was also told which bus to take to the cave temple when she called Syari to tell her partner where she had to go to. This led me to believe that either Syari was herself from the area or that she has really done her homework well in terms of getting to know the lay of the land. Hana was able to board the bus first and tried to keep out of sight to try to jump ahead of her competition by not tipping her off of which bus to board which would have worked for her if there were more buses at the bus station. Ayu was able to find the correct bus with time to spare and the two competitors were off to their next destination.
In Route 2, Syari and Zoro were directed to take a taxi to Kuala Sg Chini to find a local caretaker for their quiz questions. If they fail to answer their question, they have to complete their penalty task which for this week requires them to canoe from Kuala Sg Chini jetty for the distance of 10 km to the Chini Lake Resort where they would get their envelope containing the clue for their next destination. Both arrived at almost the same time after a short taxi race that saw both contestants racing neck to neck for most of the time. I’m not sure if it was the editing or if they made some changes after the first race but it seemed that finding the person who had their destination clue was much easier this week compared to the 1st episode. After failing to answer their trivia question, they moved to their respective canoes to begin their 10 km paddle to their next destination at the Chini Lake Resort.
In a post race confession, Zoro admitted that she had a lot of problems with the canoeing section of the race as she had not prepared for it. She found it difficult for her to control the canoe which caused her to frequently his the river bank during her 10 km paddle which left her exhausted when she finally reached the Chini Lake Resort. Syari, on the other hand, seemed to be comfortable with the physical task and held a commanding lead of nearly 30 minutes ahead of Zoro. After reaching the resort, both contestants were directed to go to the Tokoh Museum to meet up with a designated local who be the passenger that they have to take to RM Batik shop on a trishaw. After completing the first clue, Syari was leading Zoro by about half an hour.
Hana and Ayu didn’t run into any problems finding their assigned bicycles that they have to use to get to the cave temple to complete Route 1. While Ayu sped off easily on quest to find the monk, Hana ran into some problems trying to balance on the bicycle. In a confession in the taxi on her way to the Museum, Syari confided that Hana was in for a tough time with the bicycle as she knew that Hana would have a problem with balancing on it. It what I think is a first on this series; Hana had to be bleeped out when she fell off the bicycle at one point of the journey. Fortunately for her, she was not hurt and seemed to take her accident in stride.
Due to her troubles on the bicycle, Ayu was able to surge ahead and find the monk who had their trivia question first which she also failed to answer. The penalty task that they had to complete for this section was to climb up to the main cave where the Sleeping Buddha statue was and search for the envelope containing their next destination in a dark, wet and slippery cave. Hana seemed to be able to close the gap after also failing to answer her travel trivia question as both contestants seem to be racing neck to neck again by the time they completed the climb up to the Sleeping Buddha. In a refreshing twist, the envelope that they have to find was hidden in the cave along with several decoy envelopes that had them running all over the cave to find the correct one. After several tries, Ayu managed to find the correct envelope first and was quickly on her way to Club Med, Cherating which was to be their next destination. On the way out, we get to see Hana trip and fall down again which she recovered gracefully although I can only imagine her embarrassment having fallen twice on national TV. I also think that she had her bicycle helmet on backwards when she cycled back to the main road to get a taxi to Cherating. At least I think it was backwards since it looked funny to me.
When we returned to Route 2, we find Syari arriving first at the Tokoh Museum and finding the correct passenger that she was suppose to bring to the RM Batik shop which was a local place where visitors could draw and paint their own batik piece which was the task that they have to complete for this round. Since they were not given a map, Syari had to ask around for directions from the locals and fortunately for her the shop seemed to be a well known place because she kept asking directions for “RK Batik” instead of RM Batik which was the correct destination as was stated in the clue. Once she reached her destination, she was given a piece of piece of cloth and batik design to copy from and color to the satisfaction of the shop worker before being allowed to search for the gold box that contained their final destination.
While Syari was getting into the batik making process, Zoro arrived at the museum and located her passenger. Unlike her competitor, Zoro ran into problems with her trishaw right from the beginning. Unused to the uneven weight distribution of driving the trishaw, Zoro had a difficult time steering the trishaw straight. She was unable to compensate for the extra weight which caused her trishaw to apparently hit a parked car which unfortunately for her caused some damage to the wheel of the trishaw. She had to get down and look for help to try to fix the now bent wheel. The wheel problem was further aggravated when she hit a road divider later which forced her to push the trishaw part of the way and caused her to lose even more time in the race. By the time Zoro reached the batik shop, Syari was almost finishing her batik piece and was soon later on her way to find the golden box that was hidden somewhere in the shop. After what I would think was a frustrating search for her, Syari managed to locate the box and was on her way to the team task destination located at a fishing village at Kampung Beserah.
In another taxi race to their destination, Hana managed to get the faster taxi this time and arrived ahead of Ayu at Club Med, Cherating. Once there she was directed to take the assigned shuttle to the nearby beach where she had to take a boat to Pulau Ular where the golden key that she had to search for was anchored on the sea bed along with several decoy boxes. She called in to check her partner’s progress and shared her excitement about being in Club Med. Syari also told to read the clue carefully so she didn’t miss anything which was a definite sign for me that Syari was wise in the ways of reality race shows. As luck would have it, Hana run into problems again getting the correct box that held the golden key that she was supposed to find. In a confession, she told us that she mush have opened 7 or 8 boxes before finding the correct on which cause her to loose the slim lead that she have over Ayu. After finding the golden key, both contestants had to drive to a salted fish processing factory and wait for their respective partners before beginning the team task.
While Hana and Ayu were heading for the salted fish factory, Syari was having a frustrating time finding the correct bus to get to Kampung Beserah for the final team task. She called Hana on the phone and vented her frustration and fear of losing her huge lead over the other team just because the bus was hard to get. To her credit, Hana kept her head and managed calmed down an agitated Syari. I have to say that I initially thought that Hana was the excitable one of the group but in a pleasant twist she turned out to be the more level headed of the two. Syari finally got a bus that would take her to meet up with her partner just as Zoro finished her batik piece and started searching for the team’s gold box. I have to say that the show producers really hid it well as I would never think to search for the box in the clothes rack. Zoro promptly faced the same problem Syari had with the bus as well as the problem of finding small change for the bus fare. She had to beg for bus fare from a kind stranger as she was not sure that they bus would have change for the RM 50 that she was given for the race.
Keeping the huge lead all the way to Kampung Beserah, Syari was lucky enough to find a young man who was willing to drive her all the way to the salted fish processing factory where Hana was waiting for her. Since it was not specified in the clue how she was supposed to get there, I think this was a valid and smart move on her part as this choice would cut out the time that she would have needed to find the correct location. Her arrival must have caused Ayu to think that there was similar transport arranged for Zoro when she arrives at Kampung Beserah which she called Zoro and informed her to expect. Unfortunately for the viewers, we don’t get to see if Zoro actually waited for a car to take her to meet up with Ayu since it was not included by the editor.
The team task that they had to complete at the salted fish processing factory involved getting a wheelbarrow full of fish from the beach and cart it over to the processing plant where they had to clean the fish before being put out to dry. We get to see Hana almost falling down again for the third time which really tempted me to give her a nickname for future reference but I decided against it as I didn’t want to be cruel. In fact I have to admit that I am as klutzy as her that kind of endears this team to me. Despite the close calls, the two manage to laugh it off and work together to clean the fish that they were given and later laid the processed fish cuts out to dry in the sun. After completing this task, they were allowed to open the gold box with they gold key that they had to reveal the last destination that they had to go to.
To reach their final destination, the teams were directed to follow a marked path on the nearby beach to reach the Teluk Chempedak Beach were their final task awaited. The final task which should be familiar to Survivor viewers involved digging up jigsaw pieces that have been buried under marked mounds to complete their puzzle. Team Hana and Syari was well into this task when team Ayu and Zoro started their salted fish processing challenge. By the time team Ayu and Zoro completed their job; team Hana and Syari had already finished their puzzle and walked up to the finish line with a commanding lead of 40 minutes. Team Ayu and Zoro decided to walk to the final puzzle beach instead of trying to get to it faster in hopes to conserve their strength for the final challenge but I think that this was a wrong strategy to take especially when you are quite a ways behind. I guess that somewhere during their walk they must have realized this mistake and have accepted that they would not be able to beat team Hana and Syari. Despite the knowledge that they were not going to win this race they were still able to keep their spirits up and even break into a song on their way to finishing the race. Once they completed their puzzle, they were congratulated for finishing but were informed that they have been eliminated from the race.
All in all, tonight’s episode was better that last week and we also get to see some of the strategy used by the contestants. The editing was a bit more exciting this time around as it was tighter and more in line like a reality show although I have to say that towards the end it got a bit loose again. I’m not sure if all the episodes are already edited but it would be interesting if they were able to improve the editing in proceeding episodes as the season progressed. At least this time around the viewers are spared the annoying person search to get the clue envelope that plagued the last episode. The refreshing twist of putting in decoys in what they had to find also help level the playing ground a bit and made the game less like one that the contestant need only blindly get to a place to meet a man who will give them something. As for the contestants this week, I believe that they were equally balanced but good strategy and luck helped team Hana and Syari, which I think I will give the nickname Team Spunky for their good humor and personality, to surge ahead and qualify for the next round.
Next week Explorace goes to Johor Bahru, Johor with 2 more teams and we also get to see the episode with the bloody nose (?) shot that they have been using on the promos
Charlize Theron merupakan salah seorang pelakon wanita tercantik di Hollywood pada masa ini. Pelakon wanita kelahiran Afrika Selatan ini menjadi pelakon utama dalam filem Monster. Dan baru-baru ini, beliau telah dinobatkan sebagai Pelakon Drama Wanita Terbaik dalam anugerah Golden Globe dan dicalonkan dalam kategori Pelakon Wanita Terbaik dalam anugerah Academy Awards untuk lakonannya dalam filem Monster.
Jangan terkejut jika saya beritahu bahawa Theron adalah seorang model sebelum beliau bergiat dalam dunia lakonan (Erra Fazira, please take note). Sebagai seorang model, beliau nampaknya telah membuktikan bahawa beliau juga mampu berlakon dan berlakon dengan cemerlang. Untuk filem Monster, beliau perlu nampak hodoh lagi gempal, satu perkara yang pastinya mahu dijauhi oleh ramai pelakon wanita.
Monster adalah sebuah kisah benar tentang seorang pelacur jalanan, Aileen Wuornos yang membunuh pelanggan-pelanggannya dan akhirnya dijatuhkan hukuman bunuh. Dalam filem Monster, sutradaranya dan juga penulisnya, Patty Jenkins telah melakukan penyelidikan yang agak mendalam terhadap Wuornos sehingga beliau dapat menghidupkan watak pembunuh bersiri ini dengan baik.
Sebelum Wuornos menjadi seorang pelacur dan pembunuh, kita dapat melihat bagaimana kehidupan beliau yang tertekan pada zaman kanak-kanaknya sehinggalah dewasa, walaupun secara ringkas.
Kemudian kita dibawa melihat keadaan Wuornos cuba membunuh dirinya di bawah jambatan dalam satu penggambaran "long shot" (Jenkins banyak menggunakan teknik ini untuk filemnya ini). Beliau tidak jadi membunuh diri, lantas masuk ke dalam sebuah bar khas untuk pengunjung lesbian. Di sana, beliau telah berkenalan dengan Selby Selby, (Christina Ricci) seorang anak gadis yang kesunyian yang meminatinya. Wuornos kemudian berkawan rapat dengan Selby, walaupun beliau bukan seorang wanita lesbian. Beliau merapati Selby kerana hanya melalui Selby beliau mengenal erti kasih dan sayang.
Walau bagaimanapun, Selby sendiri mempunyai masalahnya sendiri. Beliau seorang anak gadis yang muda dan hanya tahu berfoya-foya. Beliau mempunyai masalahnya sendiri dengan keluarganya yang tidak boleh menerima seksualitinya. Beliau lari mendapatkan Wuornos tatkala masalah demi masalah menimpa dirinya, tetapi dalam masa yang sama, beliau tidak melakukan apa-apa untuk menyelesaikan masalahnya. Beliau tidak bekerja dan hanya mengharapkan ihsan dari Wuornos untuk menyara hidupnya.
Malang menimpa diri Wuornos apabila beliau dirogol oleh seorang pelanggannya, John (Lee Tergesen). Wuornos berjaya melepaskan dirinya dan membunuh perogolnya. Dari peristiwa itulah bermulanya pembunuhan bersiri yang dilakukan olehnya kepada pelanggan-pelanggannya.
Sememangnya, saya cukup-cukup bersimpati dengan Wuornos. Adegan beliau dirogol berjaya menunjukkan kekejaman yang dilakukan terhadap mangsa rogol. Adegan ini cukup perit untuk ditonton (seperti menonton adegan yang sama dalam filem Perancis, Irreversible). Saya pasti penonton akan faham mengapa Wuornos mahu membunuh perogolnya.
Tetapi seterusnya, kita mendapati Wuornos akan membunuh dan terus membunuh tanpa simpati. Kita kemudian tercabar untuk memikirkan motif sebenarnya. Kita terpaksa memikirkan semula segala perkara yang telah berlaku kepadanya sebelum ini dan kemungkinan beliau membunuh kerana ingin membalas dendam.
Monster bukan sahaja cerita tentang pembunuhan bersiri Wuornos, tetapi juga kisah cinta di antara Wuornos dengan Selby. Kita akan faham mengapa Wuornos begitu menyayangi Selby, walaupun Selby seolah-olah mempergunakannya.
Pada hemat saya, Monster merupakan sebuah filem yang mencabar. Ia membuatkan penonton berfikir dan terus berfikir. Kita cuba menyelami emosi Wuornos dan memahami tindak tanduknya. Kita tahu apa yang dilakukannya salah, tetapi kita juga bersimpati terhadap dirinya.
Filem ini pada dasarnya, mengejutkan malah menggusarkan. Pengalaman menonton filem ini mengingatkan saya kepada filem Oliver Stone, Natural Born Killers. Juga sebuah filem tentang pembunuh bersiri. Dan seperti Natural Born Killers, kita akan cuba memahami si pembunuh bersiri dengan objektif kerana si watak si pembunuh dipersembahkan tanpa rasa sentimental dan "detach".
Lakonan Theron adalah lakonan pelakon wanita yang terbaik untuk filem-filem yang telah dibikin pada tahun 2003. Saya cukup-cukup mengagumi lakonannya. Mimik wajahnya yang kecewa dalam adegan di dalam bilik mahkamah telah membuatkan saya menangis. Hati saya cukup tersentuh dalam adegan ini, yang saya fikir, jika watak ini diambil oleh pelakon yang kurang berpengalaman, pastinya tidak akan menimbulkan emosi ini di dalam diri saya. Saya cukup kecewa jika beliau tidak diberi anugerah Oscar untuk Pelakon Wanita Terbaik tahun ini, kerana beliau berhak mendapatkan hadiah tersebut.
Ini adalah teater kedua yang saya tonton dalam masa seminggu (Satu lagi teater adalah Anak Kerbau Mati Emak). Satu pencapaian dalam hidup ku. (Beberapa pelakon anak kerbau seperti Ebby Yus, Zaidi Omar, Liza Othman dan Harun Salim Bachik turut hadir memberi sokongan).
Teater Dejavu telah diarahkan oleh Siti Rohayah Attan (juga merupakan Presiden Persatuan Penulis Wanita Malaysia) dan antara barisan pelakon terdiri daripada Fauziah Datuk Ahmad Daud, Melissa Saila, Juhara Ayob, Norzizi Zulkifli, Syukor Yon, Mubarak Majid dan ramai lagi. Dejavu pernah dipentaskan pada tahun 1999 dengan tajuk Dejavu seorang perempuan.
Cerita berkisarkan di sebuah tempat di mana para pesalah di buang daerah dan bekas banduan bermastautin. Narti (Fauziah) dan Yanto (Syukor) adalah pasangan dari Indonesia yang tinggal di sebuah rumah kongsi pekerja yang telah kosong. Mereka berjiran dengan tiga gadis yang lain latar belakangnya. Salmi (Melissa Saila) merupakan seorang ustazah, Nora (Juhara) bekerja sebagai GRO dan Rohana (Norzizi) adalah pelajar universiti yang sedang dalam praktikal perguruan.
Dalam keadaan tempat sebegitu dan dihuni oleh karakter yang berlainan taraf sosialnya, penonton dihidangkan dengan pelbagai pendapat yang bercanggah. Fokus utamanya terarah kepada Rohana yang baru tiba di situ dan seakan mengalami 'culture shock' melihatkan keadaan yang amat berlainan dari dunianya sebelum ini. Masakan tidak, dia berkenalan dengan pasangan dari Indonesia yang dipandangnya tidak lebih sebagai pendatang, rendah tarafnya pada mata kasarnya. Dia juga rimas melihat keadaan Nora. Lebih-lebih lagi mengenangkan pekerjaan rakan serumahnya yang begitu menarik. seorang P.E.L.A.Y.A.N di Semarak Hati (sebuah kelab malam). Seterusnya beliau begitu hairan melihat rakan sekampungnya, seorang ustazah, boleh bergaul dengan mereka semua. Kehadiran sekumpulan pekerja lombong,dua orang perompak dan seorang lelaki menjual ikan yang merupakan bekas banduan menambahkan lagi kekusutan hatinya.
Rohana juga sering dihantui oleh mimpi-mimpi yang luar biasa. Mimpi-mimpi di mana akhirnya menjadi kenyataan. Beliau runsing dan tertekan akibat mimpi-mimpi tersebut. Namun rakan-rakan di sekelilingnya terutama Narti, Yanto dan Salmi terus memberikan sokongan agar beliau tabah menghadapinya.
Saya amat jarang menonton teater. Oleh itu saya agak risau apabila hendak memberi verdict terhadap Dejavu. Saya merasakan Dejavu mungkin tidak mencapai tahap sebuah pementasan tahap 'dewa', namun ianya juga bukan sebuah hasil kerja serendah karya picisan. Dejavu saya kira lebih sederhana. Dejavu yang saya tonton pada malam itu sekurang-kurangnya membuatkan saya puas menonton. Terhibur dengan aksi pelakonnya, dialog yang disampaikan dan kandungan isi di dalamnya.
Mesej yang cuba hendak disampaikan saya kira ialah jangan hanya menilai manusia dari satu sudut. Sesungguhnya untuk menilai manusia, ia perlu dibuat secara subjektif. Nora adalah seorang GRO, namun dia sekali-kali tidak boleh dipandang sebagai manusia yang tidak punya taraf untuk berdiri sama tinggi dengan masyarakat. Nora sudah membuktikan di akhir cerita, wanita yang dipandang tidak bermaruah itu sanggup menggadai nyawa untuk menyelamatkan seorang kawan. Begitu juga dengan pasangan Narti dan Yanto. Meski pun mereka adalah golongan 'pendatang', namun mereka punya hati dan perasaan. Saya kagum melihat mereka cukup risau takut-takut sudah lupa budaya mereka setelah 10 tahun berada di negara orang. Adegan Yanto cuba mengingati kembali rentak tarian yang sudah semakin malap di ingatannya cukup mengharukan. Buat saya terfikir tentang perangai sesetengah orang kita yang cukup malu untuk memartabatkan budaya sendiri apabila berada di negara orang, terutamanya di barat. Cukup setakat itu kerana saya sebenarnya tidak mahu membicarakan tentang mesej-mesej ini yang sebenarnya sudah pun dijelaskan di dalam buku program yang saya beli. Pada sesiapa yang tidak menontonnya, sinopsis ringkas itu sudah menceritakan inti patinya.
Namun sedar atau tidak sedar Dejavu sebenarnya mempunyai satu lagi keunikan yang tersendiri. Saya ingin menyentuh mengenai karakter Rohana. Beliau sering dihantui oleh mimpi-mimpi dimana akhirnya alam yang menjadi mainan tidurnya itu menjadi kenyataan. Secara ringkasnya dia telah melihat masa depan. Dejavu mungkin tetapi bagi saya lebih dari itu. Dia memiliki kelebihan ala Nostradamus (melihat masa depan). Sebenarnya inilah yang menarik perhatian saya. Karakter Rohana adalah seorang insan yang dianugerahkan dengan kelebihan tersebut. Lantaran itu beliau cuba untuk mengendalikan kelebihan tersebut namun tidak terdaya. Beliau mengalami sedikit tekanan dan perlukan sokongan dari rakan sekeliling. Lantas saya berfikir bagaimana jika Rohana berterusan mendapat mimpi dari masa depan? Beliau mungkin boleh menyelamatkan dunia dengan kelebihan itu. sebenarnya beliau telah pun mendapat alamat mengenai kecelakaan yang bakal timbul terhadap dan bagaimana Nora berkorban demi menyelamatkannya.
Keistimewaan Rohana itu sebenarnya selalu dipandang dari sudut yang berlainan oleh masyarakat melayu yang amat sensitif. Bagaimana Yanto mengingatkan tentang batas agama apabila mempersoalkan mengenai melihat masa depan. Ini membuatkan saya terfikir, jika Rohana akan terus mempunyai keistimewaan sebegini, bagaimana masyarakat melayu khususnya menerima Rohana? Adakah dia akan di cop sebagai ahli sihir? anak setan? orang gila? atau apa sahaja yang mungkin. Satu persoalan tentang sikap yang tidak mahu berubah dan tidak mahu membicarakan soal-soal yang lari sedikit dari realiti dan logik. Lalu agama menjadi alasan.
Saya tidak pasti sama ada penulis (Ismail Kassan) memang berniat untuk memasukkan persoalan sebegini atau hanya saya sahaja yang berfikiran sedemikian. Namun saya berharap untuk terus dihidangkan dengan persoalan sebegini dalam teater-teater yang akan datang.
Oh ya, dua teater terbaru yang saya tonton ini, kedua-dua merupakan 'remake'. Adakah ini satu trend dewasa ini? Atau sekadar kita sudah ketandusan karya? Namun dari sudut yang lain ada kebaikan buat saya yang tidak dapat menontonnya ketika pertama kali ianya dipentaskan.
Menyentuh soal lakonan, saya kira pemain-pemain di atas pentas itu sudah tidak perlu lagi di komen. Mereka punya pengalaman yang cukup luas untuk mendalami watak masing-masing. Mungkin terdapat beberapa kesilapan pada pengamatan saya, namun itu semua tidak menjejaskan tumpuan saya. Saya tertanya-tanya jika ada penonton yang mahu mengatakan lakonan Fauziah terlalu 'over'. Jika ada, saya ingin mengutarakan pendapat saya dengan mengatakan beliau berjaya menjiwai watak beliau. Sememangnya itulah Narti. Cukup setakat itu sahaja! Menarik juga apabila saya mengesan kesilapan Juhara apabila dia secara tidak sengaja (mungkin dia tidak sedar pun) telah memanggil Nurzizi (karakternya adalah Rohana) sebagai Nora, iaitu karakternya. Saya juga mengesan (sengaja atau tidak sengaja?) Syukor Yon hampir tergelak dalam satu siri perbualannya dengan Pak Jamal. Mungkin kesilapan-kesilapan sebegini mendatangkan kegusaran buat sesetengah penonton, namun itulah sebab kenapa saya menonton teater. Itulah keunikannya.
Saya juga tergerak untuk menyentuh soal penonton. (Walaupun nampak macam kurang relevannya). Sikap penonton yang agak kurang profesional. Semasa monolog Fauziah, terdapat seorang manusia yang agak kurang ajar, menjerit dicelah-celah penonton yang diam , membalas kata-kata Fauziah. Maafkanlah saya jika sememangnya begitulah cara kita menonton teater (maklumlah, saya jarang menonton). Namun saya agak terganggu dan saya kira konsentrasi Fauziah juga agak terganggu. Kemudiannya kedengaran bunyi telefon bimbit dan bunyi suara orang berbual. Pihak Auditorium seharusnya bertindak sesuatu pada masa-masa akan datang. Mungkin nanti boleh pihak auditorium menyerkup kepala sesiapa yang berbual terlalu kuat dengan beg kertas. Baru padan muka!
Mungkin kupasan dan penterjemahan mesej dari saya agak berlainan sedikit. Maklumlah saya hidup dalam dunia di mana saya banyak menonton filem-filem bersifat para normal, membaca novel dan komik yang sesetengahnya menggelar "mengkhayalkan". Namun apabila menonton sesuatu, tidak kira sama ada filem, teater, nyanyian atau tarian, saya cuba untuk mencari kelainan dan keistimewaan hasil karya tersebut. Lain kepala, lain yang dipandangnya. (Mengambil contoh perdebatan antara seorang peminat Siti Nurhaliza dan seorang peminat Dayang Nurfaizah mengenai suara siapa yang lebih bagus).
After the hugely successful debut CD, "What My Heart Wants To Say", Gareth Gates returns with another crowd pleaser in his follow-up effort entitled "Go Your Own Way". I saw this CD in the music store during the Chinese New Year holidays while looking for the new Josh Groban CD and immediately decided to buy it as well considering how much I enjoyed his previous work. The 14 track CD comes with a slip that you can send in to get your free VCD bonus disk with 4 of Gate's music video although you can get the bonus disk pre packaged with the CD outside of Malaysia. This CD version is also different from the 2-disk version that they released in the UK and most of Europe. Several of the songs on the original UK release that were critically panned by the critics there were absent from the Asian market version which leads me to believe that the CD was repackaged after its initial release at the end of 2003. I would be interested in getting my hands on the original UK release to find out why those missing songs were so hated by his fans there.
The majority of the songs on this CD were written and produced by the team that worked on his debut CD as well as for other acts like Westlife, Boyzone and Britney Spears. The continued collaboration between this team and Gareth Gates immediately brings forth comparisons between this CD and his debut album. I have to say that while some songs on this new album carried the same tonal signature of the first album, a sufficient number of these new songs have refreshingly branched out to new and interesting avenues that makes the album a decent evolution in his musical career for this 19 year old artist. Listener to this album not only get to hear a more matured and confident Gareth Gates but also get the opportunity to delve deeper into the person through the words that he penned himself for 3 of the songs on the album.
Like the first album, this CD opens with a heartfelt ballad entitled "Say It Isn't So" which successfully showcases his wonderful soulful voice. As hook songs goes, this particularly heartbreaking slow tune fills the role of aural appetizer that begins the feast that follows more than adequately. With equal sense of longing and heartache, the beautiful vocals on this track lift this song and leave the listener wanting more which Gareth does not disappoints with the next song, "Skeletons". In "Skeletons" the tempo is kicked up a notch with mesmerizing backbeats that is reminiscent of something that the Backstreet Boys would be equally comfortable in. I did feel that the intro to this song was a bit on the pedestrian side but it was quickly forgiven once the song starts to build to the catchy chorus that left me humming the song for quite a time.
The momentum of the CD would next be pulled back a bit with the next mid tempo song with the unfortunate title of "Listen To My Heart". I say unfortunate because the title will always remind me of the Roxette song from my secondary school days. Regardless of the song title, the song is actually quite nice to listen to although the Westlife sound influence was quite evident in the song arrangement. In a refreshing departure from the previous songs, opening salvo of trumpets flare and flow into a hypnotic backbeat that signify the arrival of the next song, "Too Soon To Say Goodbye". The cute and somewhat cheeky arrangement brought forth a playful mood for this light but enjoyable song.
"Lies" follows next with an intro riff that is fairly familiar to those who have listened to his first album. From the familiar strains of the same opening that "Anyone of Us (Stupid Mistake)" previously had, the song takes on a slightly different route when we reach the chorus. Although the chorus is quite enjoyable onto itself, the similarities to his previous mega hit are too glaring that you can't help but prefer the previous song over the latter. The same problem also occurs in the song that follows, "Nothing's Gonna to Stop Us Now". The song arrangement and tonal signature is so similar to "Lies" that one cannot be faulted to think that they were the same song. I would think that I would be able to enjoy this song more if it came anywhere other than this close to "Lies" as it is actually a good song onto itself.
The next song sounds very much like what bands like "Steps" or "S Club 7" would do for one of their album. "It Happens Every Time" is quite the upbeat tune that should appeal to pre pubescent girls as well as older audience who never outgrew peppy pop songs. I'm feel a bit embarrassed to admit that the song is quite addictive listening and left me humming the tune after a few listens. "All Cried Out" that follows was written by Gareth Gates himself and have the distinction of causing me to pause and ponder the significance of them sampling the popular refrain from the old Human League song, "Human" into this song. Regardless of the strange choice, this song is quite enjoyable to listen to and should go well with his fans.
In "Sunshine", Gareth ventures into uncharted territory for him by tackling an R&B influenced song. The radio friendly mid tempo song goes down fairly well although at times it seems that he was somehow channeling the voice of a younger George Michael into his performance. His smooth voice does lend itself beautifully to the tune that he does not need to imitate others to carry the song. The next song that follows is titled "Spirit in the Sky" which was recorded for the 2003 Comic Relief Charity event and featured the Kumars of the "The Kumars at No. 42" TV show. Part gospel and part comedic skit on top of the inclusion of sounds of the sitar and Indian style vocalization makes this song a bit weird to say the least. I guess that this is one of the "you need to be there to appreciate it" type of song which when taken out of the context it was performed in is not easy to understand.
In another song written by Gareth himself, "Groove With Me", we find the invisible presence of George Michael very much present in this attempt to sex up the album. While the effort was somewhat commendable, I don't think that Gareth has the years or the maturity to pull off this type of song and lyrics in a believable manner. For now, he does not have the right stuff and attitude to make this song work. I also found that the next song that followed, "Absolutely", eerily reminded me of early Wham! songs to complete the George Michael imitation portion of this CD. Having 2 songs back to back that sounds so much alike was an unnecessary distraction from me enjoying the songs for their own merits.
The last song penned by the artist himself on this album was the head bopping piece titled "Club Hoppin'". I have to say that the song opens with a somewhat boring intro riff but fortunately for us the excitement kicks up as we approach the chorus. Once into the groove, listeners will find themselves in an amusing and foot-tapping tune that would surely be coming to a dance floor near you in the near future. From the abrupt end of the head bopping song, the album closes with a mid tempo sensual song. The song "Soul Affection" is another attempt at R&B influenced melodies which I found to work better that the previous attempt in this same album. The song allows the listener to savor Gareth's wonderful vocals one last time before winding down a satisfying finish.
For an album that boldly declares in the album title its intentions of moving away from the shadows of its successful predecessor, I have to say that there is still much work to be done here. The variety of song styles that exist in this album goes to show that Gareth is still looking for his niche to excel while not moving too far away from the style of his debut album that put him on the map in the first place. There were a few missed opportunities for development in this album considering the potential that Gareth shown in his debut CD. Although this follow up effort is an accomplished product onto itself, one could not help but feel that more could be done. Hopefully this potential gets more attention in his next outing.
"Andai dipisah lagu dan irama., lemah tiada berjiwa... hampa". Lirik lagu ini terngiang-ngiang di telinga saya (termuat juga sebagai soundtrack filem ini ) tatkala saya mula menulis ulasan filem ini. Ini kerana saya melihat Pak Atan dan Mak Inom umpama lagu dan irama, yang saling melengkapi antara satu sama lain. Tanpa mereka juga, pasti Rabun hilang jiwanya kerana filem ini membicarakan tentang kehidupan dan persekitaran mereka.
Filem ini bergerak berlandaskan hubungan Pak Atan dan Mak Inom. Mereka adalah pasangan tua yang berada di lewat senja kehidupan namun masih amat romantik. Mereka memanggil diri masing-masing dengan nama timangan seperti sayang, baby dan juga mandi bersama. Saya akui ada sedikit kejanggalan menonton kemesraan mereka di awal filem namun lama kelamaan, saya sedar kejanggalan itu wujud kerana jarang sekali dapat melihat pasangan-pasangan tua di Malaysia sebegitu romantik.
Pak Atan, mengalami masalah rabun dan kencing manis. Mak Inom pula masih sihat wal'afiat. Pak Atan seorang yang pendiam dan pasif manakala Mak Inom, gemar bercakap dan agresif (lihat saja cara pemanduannya yang ala-ala Michael Schumacher). Kontra bukan? Namun perbezaan inilah yang menyebabkan hubungan mereka menjadi begitu istimewa.
Istimewa kerana jika dilihat luarannya, nampak yang Pak Atan sudah tidak berupaya lagi untuk menguruskan keluarganya. Malah, adegan makan di permulaan cerita yang mana Pak Atan dengan terbukanya mengatakan dia telah di Queen Control oleh Mak Inom amat bermakna sekali bagi saya. Ini kerana ketika inilah, khalayak diberikan opsyen untuk menilai perhubungan mereka.
Jika dilihat sekali imbas, seakan benar apa yang telah dikatakan oleh Pak Atan. Dia sudah tidak boleh memandu dan selalu disuruh itu dan ini oleh Mak Inom. Tetapi, pendapat saya ialah Pak Atan melihat itu sudah menjadi tanggungjawabnya sebagai suami untuk membantu Mak Inom. Begitu juga dengan Mak Inom. Walaupun dia seorang yang agresif, namun masih lagi memerlukan Pak Atan sebagai pelindungnya. Ini dilihat ketika adegan Mak Inom enggan membenarkan Pak Atan pergi mencari si pengacau yang menebang pokok kerana dia takut ditinggal berseorangan!
M. Rajoli sebagai Pak Atan memang hebat. Lakonan terbaik dari M. Rajoli yang saya pernah tonton. Mimik dan ekspresi muka yang diciptanya untuk Pak Atan sememangnya sukar untuk dilakonkan. Sebagai Pak Atan, dia membuktikan dia seorang pelakon yang versatil dan mampu membawakan apa jua watak yang diberikan. Mak Inom ditangan Kartina Aziz juga hebat tetapi tidak mengejutkan kerana mungkin saya sudah biasa melihat Kartina melakonkan watak yang sebegini.
Selain dari Pak Atan dan Mak Inom, watak yang benar-benar menarik minat saya ialah Yem, anak saudara Mak Inom. Saya menyukai watak Yem kerana ia berkembang seiring dengan cerita. Yem pada awal filem adalah anak muda yang baik dan pendiam. Yem di akhir filem pula adalah kaki ganja, penipu, pendengki (dan semua sifat buruk yang ada). Tahniah pada Irwan Iskandar atas lakonannya sebagai Yem.
Filem ini dari memang cemerlang dari segi visual. Ini tentunya tidak mengejutkan kerana ia datang dari Yasmin Ahmad, yang terkenal dengan iklan-iklan Petronasnya. Ada babak-babak dalam Rabun yang tidak memerlukan Yasmin bercerita menggunakan dialog tapi cukup dengan visual. Contohnya, babak Yem dipukul oleh Mak Inom. Apakah yang dibuat oleh Mak Inom sehingga Yem terlentang begitu? Dia mahukan khalayaknya berfikir dan membuat kesimpulan sendiri.
Yasmin juga masih kekal dengan stailnya yang gemar membicarakan tentang masyarakat majmuk di Malaysia. Kenapa Elvis tak mahu kahwin perempuan Melayu? Kerana takut disunat. Kenapa ada lagu Hindustan ketika Yem berangankan si Kiah? Kerana Hindustan sudah menjadi sinonim dengan masyarakat Melayu. Yasmin juga bijak menyentuh isu-isu seperti kemalasan, ketidakjujuran dan mementingkan diri sendiri yang banyak menjangkiti orang Melayu melalui filemnya.
Saya harus akui juga, inilah filem Melayu yang saya rasa senang mendengar dialognya. Tiada dialog skema yang selalu kita dengar di kebanyakan filem masa kini. Skripnya ditulis dengan begitu baik dan mewakili dunia realiti masa kini. Rabun saya kira membawa revolusi kepada filem Melayu dan melangkaui paradigma filem-filem yang wujud di Malaysia. Sememangnya, Rabun harus dilihat sebagai sinar untuk penonton-penonton filem di Malaysia, agar tidak terus Rabun menilai sesuatu filem...
Saya terkilan kerana tidak menonton filem lebih awal. Menonton Igby Goes Down (IGD) mengingatkan saya kepada The Royal Tenenbaums (2001), 'Black Comedy' yang berkisarkan kepada institusi kekeluargaan yang sakit. Cuma, berbeza dengan Tenenbaums yang memberi fokus kepada si ayah, filem ini berkisarkan perjalanan hidup Igby dalam mencari kehidupan yang lebih sempurna dari apa yang dimilikinya.
Igby berasal dari keluarga Slocumb yang mempunyai latar belakang yang baik dan mewah. Namun, institusi keluarga Igby mulai kucar kacir bila bapanya, Jason mengidap penyakit skizofrenia yang mencetuskan konfrontasi antara ibu dan ayah (yang kemudian dimasukkan ke pusat sakit jiwa). Igby membenci ibunya, Mimi yang sentiasa mahukan yang terbaik (dilihat sebagai mengongkong) dan dibayangi oleh Ollie, si abang yang pandai dan mendengar kata, satu sifat yang cukup kontra dengan Igby. Tekanan ini menyebabkan Igby bertindak nekad melarikan diri ke Manhattan.
Di Manhattan, Igby tinggal bersama Rachel, perempuan simpanan bapa angkatnya, D.H. Banes dan berkenalan dengan Russel, artis yang bukan artis. Dia juga bertemu Sookie, rakan (juga kekasih) Igby meluahkan perasaan dan impiannya. Tanpa Igby sedari, insan-insan ini sebenarnya turut memberi impak padanya sepanjang perjalanan dia mencari dirinya...
Pertamanya, saya menyukai filem ini kerana ia menggunakan karakter dan dialog sebagai naratifnya. Adalah tugas yang sukar untuk memastikan yang khalayak tidak berasa bosan mendengar para pelakon mengucapkan dialog tapi tidak dalam IGD. Setiap dialog mempunyai makna dan maksud yang mendalam untuk difikirkan. Syabas diucapkan kepada Burr Steers, penulis skrip dan juga pengarah filem ini.
Keduanya, filem ini bagi saya mewakili para remaja. Jika diamati, 17 tahun (sama dengan umur Igby) adalah usia yang kritikal bagi seorang remaja. Ia adalah transit untuk para remaja meninggalkan zaman mereka menuju ke alam dewasa. Ketika inilah, mereka mudah memberontak. Mereka merasakan tindakan yang mereka ambil itulah yang paling betul. Itulah yang dialami oleh Igby. Jiwanya kacau dan ini yang membuatkan akalnya singkat untuk berfikir.
Kenapa saya katakan singkat? Singkat kerana Igby percaya yang dia akan mewarisi sakit dari bapanya. Ini dilihat ketika ditanya oleh Sookie mengenai arah tuju hidupnya, Igby menjawab dia hanya hidup menunggu masa dia ditimpa tekanan jiwa. Begitu juga ketika Igby berpeluang untuk meminta maaf dari si ibu yang akan mati, dia masih lagi ego untuk mengakui kesilapannya. Dan nah! Selepas kematian si ibu, barulah Igby meminta maaf dengan disertai raungan. Selepas ini juga Igby merasakan wujudnya talian antara dia dan ibunya.
Lakonan Kieran Culkin sebagai Igby memang mengagumkan. Igby ditanganinya cukup sempurna. Kita boleh lihat Igby yang dingin, riang, takut, ego dan beremosi dengan bersahaja. Tidak ada ekspresi berlebihan. Begitu juga dengan para pelakon yang lain. Susan Sarandon, Bill Pullman, Jeff Goldblum, Claire Danes, Amanda Peet (saya kira persembahannya dalam filem ini mengejutkan! Bukan lagi bimbo), Ryan Phillippe semuanya memberikan lakonan yang perfek. Saling masuk antara satu sama lain.
Filem ini menonjolkan sakit sosial yang semakin hari semakin menjangkiti umat manusia. Ia patut ditonton untuk dijadikan teladan kepada kita. Alangkah baiknya jika Malaysia mempunyai filem-filem sebegini. Yang menonjolkan realiti kehidupan remaja. Bukannya cerita-cerita cinta yang selalu dimomokkan kepada khalayak remaja kita. Ia akan menyedarkan kita agar tidak terus terjunam ke bawah gelap hingga kehilangan arah, seperti mana yang dialami Igby....
Menonton sebuah karya yang tidak lagi relevan pada suasana zaman sekarang bukan satu perkara yang mudah. Itulah yang berlaku kepada saya tatkala pergi menonton drama Anak Kerbau Mati Emak pada hari Jumaat yang baru lepas. Saya rasa sukar untuk menelaah drama yang telah dihasilkan pada tahun 1972 oleh Malina Manja ini. Kadangkala saya rasa untuk keluar sahaja dari tempat duduk saya dari terus menonton, kerana rasa sara seperti terseksa menonton persembahan ini.
Perlu saya nyatakan di sini terlebih dahulu bahawa lakonan para pelakon memang cemerlang, walaupun saya rasa lakonan Atie "Akademi Fantasia", (atau nama sebenarnya, Suriati Abu Bakar) kadangkala perlu (dan masih boleh) diperbaiki lagi.
Anak Kerbau Mati Emak memfokuskan kepada cerita Kulup (Zaidi Omar) yang bertunang dengan Jamiah, (Atie) tetapi kerana terlalu sibuk dengan hal ehwal pembangunan (baca: pertanian) beliau melupakan Atie, lantas membuat Atie mempersoalkan kembali hubungannya dengan Kulup.
Dalam drama ini ada diperkatakan tentang kisah masyarakat kampung, pertanian, kerja-kerja petani untuk meningkatkan taraf kehidupan mereka serta kerja-kerja mereka menyokong rancangan-rancangan kerajaan untuk pembangunan desa.
Saya rasa, drama ini sudah cukup baik jika aspek saya sebutkan di atas ditumpukan lantas dibangunkan. Tetapi drama ini dipenuhi dengan cerita-cerita yang lebih remeh seperti kisah Tawil (Ebby Yus) yang disodok kerbau dan Kamarul (Harun Salim Bachik) yang meminta ganti rugi dari Pak Mohsein (Jalil Hamid) kerana hasil kebunnya dimusnahkan oleh anak kerbau yang dikatakan kepunyaan Pak Mohsein.
Bagi saya, kelemahan drama ini terletak kepada teksnya. Saya mungkin boleh menerima jika teks yang ditulis agak relevan lebih 30 tahun yang lepas, tetapi sekarang, drama ini boleh dikatakan sudah lapuk ditelan zaman. Yang mungkin masih hidup adalah tema universal tentang hubungan kekeluargaan serta cinta Jamiah dan Kulup (yang entah mengapa, tidak diberatkan).
Drama ini menjadi semakin membosankan bagi saya kerana terdapat banyak unsur-unsur mahu berkhutbah tentang pembangunan desa dan tanah. Seperti yang saya katakan, perkara ini mungkin relevan jika drama ini dipentaskan untuk rakyat jelata di kawasan-kawasan Felda pada awal 70-an dahulu. Tetapi apabila dipentaskan di Istana Budaya, terasa agak pelik dan janggal.
Keadaan tidak membantu untuk saya memahami dengan lebih dekat drama yang seolah-olah dibuat untuk penonton televisyen ini, (ala-ala episod Drama Minggu Ini) dipenuhi oleh slapstik Tawil yang pada mulanya boleh diterima, tetapi lama-kelamaan memualkan malah, mengganggu konsentrasi saya menonton. Dan para penonton pula, ketawa dan terus ketawa, walaupun ada kalanya, mereka tidak perlu ketawa kerana adegan yang dipersembahkan agak serius dan berat. Saya tidak tahu mengapa penonton ketawa dalam babak-babak yang agak serius ini. Mungkin mereka menganggap apa yang mereka tonton bersifat kelakar seram...
Keadaan Atie dan Zaidi yang melakonkan watak sepasang kekasih Jamiah dan Kulup nampak seperti bapak dan anak di atas pentas. Satu pengalaman menonton yang agak pelik bagi saya. Dan perkara ini membuatkan saya banyak kali tertanya-tanya: "dah tak cukup pelakon muda lagi di Malaysia ke?"
Persoalan emansipasi Jamiah dalam drama ini tidak dileraikan dengan baik. Saya cukup kecewa apabila perkara ini tidak diterokai, tetapi dialog perbincangan mengenai kerbau pula seperti dalam satu sesi maraton tanpa henti (like I care!). Seperkara lagi yang tidak dibawa berbincang dan diselesaikan adalah sikap bapa Jamiah yang menganiaya anaknya sendiri dengan memukulnya. Mungkin ada sebilangan penonton menganggap perkara ini perkara kecil, tetapi bagi saya ini perkara besar. Dan perkara-perkara besar seperti inilah yang boleh dijadikan tema besar oleh pengarahnya, Mior Hashim Manap.
Saya kurang pasti apa silap Mior tatkala mengarahkan Kerbau. Mungkin bukan silapnya kerana arahannya untuk pementasannya ini boleh saya kira bagus. Beliau jelas telah melakukan yang terbaik walaupun ada banyak yang boleh diperbaiki lagi. Sebagai contoh, beliau telah menitikberatkan soal slapstik dan komedi sehingga tema asal drama ini lari sedikit. Kerbau bagi saya adalah sebuah karya yang bernada serius, tetapi dianggap komedi oleh sesetengah penonton. Mungkin Mior ingin menepati kemahuan penonton yang rata-ratanya lebih senang menonton karya komedi dari karya serius.
Tatkala menonton Kerbau, saya rasa seperti menonton rakaman rancangan drama TV ala Senario dari menonton sebuah pementasan teater. Mungkin teater Melayu bergerak ke arah ini untuk mengaburkan sempadan teater dengan TV dan filem. Tetapi bagi saya, teater tetap teater dan tidak lebih dari itu.
Saya fikir, ada baiknya jika naskhah-naskhah lama seperti ini diberikan nafas baru agar lebih senang diterima oleh peminat-peminat teater seperti saya. Suasana 70-an mungkin boleh diserasikan dengan keadaan zaman sekarang. Saya rasa tak salah jika kita tonjolkan watak Kulup sebagai pemuda yang berusaha dalam sektor pertanian dalam era siber ini.
Saya kurang faham juga mengapa drama ini perlu dipentaskan semula dan dipentaskan pula di Istana Budaya. Fikir saya, Kerbau Mati Emak lebih elok dipentaskan di Matic atau di panggung yang lebih kecil. Lebih baik rasanya, dipentaskan drama-drama yang lebih menarik dari era 70-an seperti drama futuristik Desaria oleh Syed Alwi ataupun Tiang Seri Tegak Berlima oleh Noordin Hassan yang dikatakan melakukan penentangan terhadap drama moden. Saya semahu-mahunya melihat drama-drama seperti ini dipentaskan semula mengikut interpretasi pengarah muda kita...
Kota Yang Darah (Terpinggir Dari Sisi Tuhan) - Ulasan Filem 'Cidade de Deus' aka 'City Of God' oleh Nazim Masnawi
Ini adalah ulasan filem yang pertama pernah saya tulis seumur hidup tanpa sebarang cubaan terlebih dahulu. Meskipun sebelum ini, saya pernah menjanjikan Saudara Nizam Zakaria ulasan 'Lost In Translation' namun apabila saya kian cuba mengingati filem itu, kian saya terkeliru. Ini kerana terdapat sebuah lagi kisah yang terpaku keras di minda saya: sebuah filem mengenai jenayah, survival dan sebuah daerah di Rio de Janeiro.
Filem tersebut adalah 'City of God' (COD). Biarpun bertajuk sebegitu, namun tiada tanda-tanda zat Tuhan di sekelilingnya. Ia sebenarnya adalah nama sebuah daerah kediaman yang walau sebagaimana baik keadaan sekalipun, ia tetap berbaur neraka: takdir mereka hanya diselubungi kemiskinan. Ketamakan, dadah dan keganasan pula menjadi tar jalanan untuk mereka melangkah. Keadaan tersebut sungguh pervasif sehingga apabila berlaku pertumpahan darah di antara dua puak, kanak-kanak kecil yang sepatutnya dihadam dengan manisan dan mainan di tangan akan bangkit untuk mencapai pistol bagi turut sama berjuang. Mahu terus hidup? Ambillah senjata kerana sebarang kelulusan doktor, peguam atau kejuruteraan tidak dapat menjanjikan anda apa-apa di situ.
Filem ini berlatarbelakangkan suasana pada tahun 1960-an sehinggalah 1970-an dan diadaptasi dari novel karya Paulo Lins (yang membesar di COD). Biarpun novel, ia adalah sebuah kisah benar; ia bukanlah sebuah kisah yang dikarang sesedap rasa. Maka kerana itu barangkali, cubaan pengarah baru Fernando Meirelles untuk membawa fenomena abadi ini ke layar perak ternyata sekali hidup; teramat realiti sehingga kita sendiri pun bagai tidak mampu menelannya. Berkemungkinan ramai yang menyangka, terdapat sesetengah adegan sengaja ditokok tambah untuk tujuan dramatik namun tidak; itulah yang berlaku sebenar-benarnya. Jangan lupa, ini adalah produk Brazil dan bukannya Hollywood.
Bercakap tentang visual, Fernando yang sebelum ini merupakan sutradara iklan TV cuba membawa pelbagai teknik MTV dengan seberapa unik yang mungkin: quick-cuts, hand-held camera dan segala potensi yang ada untuk mentuturkan kisah ini dengan penuh teliti. Menariknya, paparan dekad 60-an dan 70-an ditonjolkan dalam personaliti tersendiri: menunjukkan perubahan dari keadaan yang tersedia teruk kepada jauh lebih kusam.
Plot filem ini tidak dihantar secara terus begitu sahaja. Walau bagaimanapun, secara umumnya, ia berkisar tentang kelahiran dan kejatuhan ketua samseng Li'l Zé (Leandro Firmino da Hora), yang pada asalnya (sekitar 60-an) hanya berjinak-jinak dengan jenayah namun akhirnya terjebak secara langsung dengan penjualan dadah pada era 70-an. Bahagian pertama filem ini, bertutur tentang 'keterpaksaan' (ingat perkataan itu) yang mengukir Li'l Zé menjadi Raja Keganasan manakala bahagian kedua pula tentang pembunuhan ke atas saingan-saingannya untuk terus hidup, diikuti dengan perang besar di antaranya dan sebuah kumpulan lain yang diungguli Carrot (Matheus Nachtergaele) dan juga Knockout Ned (Seu Jorge).
Namun begitu, naratif filem ini dikelola oleh orang ketiga: Rocket (Alexandre Rodrigues), seorang jurugambar yang terdampar di dalam simbiosis dunia Li'l Zé. Dia cukup mengenali ketua samseng tersebut sehingga ia memainkan peranan besar di dalam kematangannya, namun masih, mereka tidak mempunyai sebarang kaitan di dalam kehidupan harian. Penceritaan Rocket tidaklah berjalan lurus di suatu garisan. Naratif Rocket lazimnya disatu dalam kronologi yang sama namun apabila muncul sebuah babak atau watak baru, dia akan meletakkan sedikit koma untuk memberikan penonton latar belakang penting. Walau bagaimanapun, Fernando (si tuan pengarah) bijak mengawal gaya ini kerana tidak pernah walau sekali ia menjadi terlalu panjang atau sesat dari asalinya: hanya sekilas informasi dan plot kembali bergerak seperti sebelumnya.
Keganasan yang terdapat di dalam COD cukup kejam dan memeranjatkan meskipun tidak terdapat sebarang eksploitasi darah atau isi daging tersembur yang biasanya diletak sebagai pewarna tema cerita sebegini. Barangkali, segalanya ini berpunca dari umur dan baya si mangsa dan pemangsa: kanak-kanak dan awal remaja. Mereka dibunuh, diseksa dengan cara yang sama seperti orang dewasa. Istilah simpati atau bawah umur tidak wujud di kawasan hitam Rio De Janeiro ini. Cita-cita bagi seorang anak kecil yang yatim bukanlah untuk mencari penjaga atau sahabat namun sebuah senjata (pistol adalah yang terbaik). Ini jelas terbukti apabila peperangan di antara Li'l Zé dan Knockout Ned diumumkan secara rasmi, kanak-kanak yang berada di jalanan lekas-lekas melaporkan diri pada salah satu kumpulan untuk mendapatkan hak pistol dan hak bunuh daripada yang berkuasa.
Walaupun subjek yang dibawa di dalam cerita ini amatlah keras dan tegas, Fernando tidak lupa untuk menyuntik elemen-elemen komedi bagi membawa sedikit kelegaan dalam ketegangan. Contoh terbaik adalah apabila Rocket cuba melakukan jenayah akibat bosan ditindas oleh para samseng. Walau bagaimanapun, segala cubaannya gagal kerana si mangsa yang dicari seringkali tidak menjadi seperti yang diharap. Selingan-selingan seperti inilah yang membuatkan COD amat menarik untuk dipertontonkan kerana di situlah wujudnya moral dan kesimpulan bagi filem ini. Apakah ia? Jawapannya terletak pada perkataan yang saya suruh anda ingatkan tadi.
Ingat lagi azam aku untuk tahun ini? Ya, mengingati setiap nama tajuk sari kata yang diberi oleh penterjemah-penterjemah kita. Tetapi kini aku di UK, jadi filem yang aku tonton ini tidak ada sari kata langsung, hanya sari kata Inggeris untuk orang puteh yang tidak faham bahasa Jepun.
Jadi biar aku sendiri yang buat...
Seksanya duduk sini. Jadi hamba abang aku, buat Book Cat dia untuk perpustakaan dia yang penuh buku Plato, Aristotle, Ghazali, Banna, Avveroes, Avicenna dan macam-macam tokoh Kalam dan Falsafah yang aku sendiri tak pernah dengar (seperti Henry of Ghent). Semalam hari kehabisan (esok, lusa apa pula...) mengisi 'data entry'. Tiba-tiba sahaja abang aku kata, "Cepat, kita keluar". Aku ingatkan, dia mahu bawa aku ke tempat belajar agama atau beli barang perpustakaannya. Dalam perjalanan, aku sedar bahawa kita bukannya ke Oxford tapi ke London. Maka aku tanya dia, kita hendak ke mana sebenarnya. Dia kata, "Tengok wayang.". Kau tak tahu, melonjak gila hati aku bila dengar tu. Rupa-rupanya abang aku ni, penuh 'suprises' juga.
Pawagam cineplex kali ini lebih besar dan canggih dari pekan Oxford minggu lepas. Harga tiketnya pun mahal, 12 pounds (!). Aku baru sedar, pawagam ini baru ada tonjolkan mesej 'jangan hidupkan HP anda' tajaan Orange. Abang aku kata, kalau orang sini bercakap HP dalam pawagam, mereka akan dipaksa keluar. Satu lagi perbezaan dengan orang kita (Sesuatu lagi. Orang puteh suka menunggu kredit tamat satu-satu filem kerana ingin mendengar lagu 'soundtrack end credit' hingga habis. Kalau kita tonton filem di luar KL, kredit tamatnya akan dipotong terus kalau tidak ada apa-apa 'extra shot'.
Jadi bagaimana filemnya? Kalau sudah ada Tom Cruise, tidak mungkin filem itu teruk, bukan kah begitu? Aku boleh katakan, ya, agak betul. Mungkin filem ini tidaklah seberat Mystic River atau Cold Mountain, tetapi, sebagai satu filem 'garapan' epik, permainan emosi (seperti filem Gladiator, Braveheart, 11 Warrior) adalah amat penting dalam setiap gambar dan perjalanan filem itu.
Adegan-adegan pertama filem ini sewaktu Tom Cruise sebagai askar bersara di Amerika Nathan Algern amatlah membosankan. Hanya bila dia ke Jepun, segalanya bertukar. Aku agak skeptikal dengan filem ini bila aku fikirkan filem ini dibuat hanya kerana Tom Cruise ingin berkungfu dan dia suka pada siri Lonely Planet yang menjelajah budaya asing lalu menerimanya seperti apa ia terwujud. Seperti yang aku kata, ini filem Tom Cruise (dan Edward Swick), maka walaupun apa yang aku sangkakan itu betul, tapi pengembaraan emosi yang aku ikuti itu amatlah lumayan.
Aku sedar bahawa beberapa adegan dalam filem ini bercampur baur semua filem 'milestone' genre western dan epik Jepun ala Akira Kurosawa (Mengingatkan aku pada Seven Samurai, Kagemusha, Shane, Gone With The Wind). Satu contoh yang paling jelas adalah apabila Tom Cruise duduk bersimpuh lalu bercakap dengan Taka (lakonan berkesan dan penuh nuansa emosi Koyuki) dan anaknya, satu gaya yang mesti ada dalam filem Jepun dimana penyusunan watak-watak terlibat dalam adegan dalam 'ruang' kotak gambar, penting dalam mengisi perspektif dan 'mood' adegan filem itu. Ia selalunya dibuat dengan satu shot yang panjang tanpa edit. Kemudian anak Taka berlari keluar kerana sedih. Lalu apabila Tom Cruise pergi mendapatkan anak Taka, jalannya dan juga ruang shot diambil, seakan diambil dari filem John Wayne, malah cara Tom Cruise menghampiri anak itu juga lagaknya seperti John Wayne.
Kemudian, ada beberapa adegan perang yang sekuat filem Braveheart (ada satu landskap yang amat teliti, lebih teliti dari CGI LOTR kerana semua wataknya adalah manusia), penuh emosi dan aku boleh menangis dan 'seru' mengalaminya.
Ken Watanabe sepatutnya mendapat npencalonan sebagai pelakon pembantu terbaik dalam Oscar tahun ini. Dia mengingatkan aku pada lakonan-lakonan Toshiro Mifune, 'sidekick' terdekat Akira Kurosawa. Penuh bauran detik-detik humanisme, drama, humor, emosi dalam bentuk muka, fizikal, dan percakapannya. Memang aku tabik lakonannya yang sangat mantap.
Lakonan Tom Cruise juga amat baik (tetapi tidaklah sebaik Born In The 4th of July dan Jerry MacGuire) dan pandai bermain dengan emosi yang ingin dikupas dalam setiap adegan (ada beberapa adegan komedi yang diletakkan bersahaja dalam filem ini).
Lagu dari Hans Zimmer juga amat emosi. Mungkin ia tidak sama dengan ciptaanya untuk Gladiator, tapi waktu-waktu 'pelan' dan peperangan dalam filem ini, beliau berjaya membawa emosi kita bersatu dengan emosi adegan filem itu.
Ada satu adegan yang amat kuat dalam filem ini bagi aku. Ia bercampur unsur erotik dan lapisan emosi yang ingin membuak keluar dari kedua-dua wataknya, tapi dibuat tanpa sentuhan fizikal yang ketara dan dialog. Ini adalah sewaktu Taka memakaikan Tom Cruise seragam samurai arwah suaminya. Perbalahan seksual, emosi 'tentang yang lepas' dan emosi 'yang akan datang' bercampur dengan cantik. Ia sama dengan tema sebenar filem ini yang mempersoalkan, bolehkah yang lama berbaur dengan baru, yang Timur berbaur dengan Barat.
The Kit Kat Lounge & Supper Club may be a new name in Kuala Lumpur’s night scene. Located within the Sheraton Imperial Kuala Lumpur’s premise and in the vicinity of the Asian Heritage Row (the capital’s latest hangout venue à la mode); the club’s name itself is not only a pledge of good entertainment, but also a gage of a sumptuous dining experience. For well-traveled nocturnal party animals, its first two clubs in Chicago and Puerto Vallarta, Mexico say it all.
Aquatic traces of its predecessor, the Atlantis Club, are long gone and have been replaced by a regimented and streamlined look. This halal establishment, which made its debut less than five months ago, has opted for a clean and predominantly white décor sans chichi. Its layout has not changed much, with the high-spirited bar facing the open-concept kitchen and the DJ booth tucked in the far corner. The club’s restaurant, which has a 120-seating capacity, is distinctly separated from its martini lounge and piano and cigar lounge. The absence of windows may trigger minor cases of claustrophobia for some. Nevertheless, it must be lauded that the club’s smart usage of film projections on the bare white walls would also give you the chance to stare at Marilyn Monroe, Elizabeth Taylor and Tony Curtis while souping your consommé.
The menu is funkadelic: a clear sign that you could be driving a convertible Mercedes Benz and smile at simple pleasures in life. “Our menus are conceived in Chicago,” claimed Ashok Ching Loon, the Kit Kat Lounge & Supper Club’s sous chef. “We practice global fusion where the best of east and west meet together in a plate”.
Ashok’s menu is playful and fun, with exotic accents that are well balanced to fit the club’s metropolitan touch. The menu has its kitschy retro moments too, offering Caesar salad, steak frites and satays. Fret not, most of the food here has a contemporary feel. The Opening Act appetisers offer everything from soup, seafood and salad to fused local treats like the aromatic Maharani where chicken, almonds and grapes are served in a light curry powder dressing, on a bed of rocket greens. Some hit hors d’oeuvres like Coconut Crab Cakes and Wasabi Shu Mai give diners a plethora of lovingly-prepared and inspired dishes like flaky pastry topped with feta cheese, sliced tomatoes and eggplant drizzling with a basil cream sauce.
Main courses’ menu aptly called Show Stoppers combine comfort foods with worldly touches. With crafted names like Mexican Surf and Turf, Little Miss Saigon and Havana Salad, sit back as you enjoy the extraordinary mélange of ginger, Thai basil, apples, bok choy and mango-lime cilantro vinaigrette. Ramesh Ariyanayakam, one of the club’s owners, has even named a best-seller dish, Sir George’s Briyani, in homage to his father.
Another thing worth mentioning is the Kit Kat Lounge & Supper Club’s extensive martini list with 63 varieties. Priced at RM28+, its flavours include Bloody Martini, Berry Manillow, Cherry Coke and Madame Lychee. As a matter of fact, there are more martinis than you know what to do with. Enough to bring a different date every weekend without drinking the same thing for the next one year!
Kit Kat Lounge & Supper Club, Jalan Sultan Ismail, 50250 Kuala Lumpur. Tel: (03) 2721 2111. Opens from 5 pm until 1 am, seven days a week.
Ulasan Lost In Translation oleh Fairul Nizam Ablah
Sudah berbulan-bulan saya menanti peluang untuk menonton Lost In Translation dan penantian itu berakhir jua. Alasan terlalu ingin menontonnya? Hanya kerana sang pengarah, Sofia Coppola yang saya kenali ketika menonton The Virgin Suicides (1999).
Lost In Translation (LIT) mengisahkan kisah dua orang tetamu yang datang singgah ke Tokyo atas urusan tersendiri. Bob Harris (Bill Murray), pelakon 70-an datang ke Tokyo untuk pengambaran iklan wiski. Charlotte, graduan dari Yale pula mengikut suaminya, seorang jurugambar melaksanakan tugasnya di sana. Mereka bertemu, kemudian saling menemani dalam pengembaraan menjelajah Tokyo....
Filem ini amat cantik. Cantik kerana Sofia memilih visual sebagai nadi filemnya. Dia bijak memanipulasikan sudut dan gerak kamera ditambah dengan penataan cahaya yang cukup teliti. Hasilnya... lihat saja bandar Tokyo. Tampak gagah dan hidup dengan bangunan dan penduduknya. Sofia menterjemahkan secara visual keunikkan masyarakat dan budaya Jepun dengan begitu realistik. Hati saya tercuit ketika babak Charlotte memerhatikan seorang lelaki dewasa membaca manga porno (yang sememangnya menjadi kebiasaan di sana!). [Dan perkara ini ada juga diceritakan oleh Amir Muhammad melalui pojoknya di OPTIONS, The Edge - NZ]
Selain visual dan sinematografi, saya tertarik untuk mengupas soal hubungan antara Bob dan Charlotte. Perhubungan mereka ditampilkan dengan begitu matang. Matang kerana walaupun saling menyenangi antara satu sama lain tetapi mereka seakan sedar akan limitasi diri masing-masing (sudah berkahwin dan jurang umur yang jauh). Mereka seperti menidakkan perasaan yang wujud dalam hati masing-masing dengan sikap bersahaja dan menterjemahkan ke bahasa badan yang difahami masing-masing. Ketika ini, khalayak pasti akan tertanya-tanya apakah sebenarnya yand mereka mahukan antara satu sama lain. Cinta? Nafsu? Teman biasa?
Bill Murray dan Scarlett Johansson memberikan lakonan yang saya kira cemerlang. Ini kerana dengan dialog yang minimal, memerlukan mereka banyak bermain emosi dan ekspresi muka. Nyata, tugas itu dilaksanakan oleh mereka laksana berlari di atas air saja. Hebat! Babak ketika Bob melakonkan semula gaya Roger Moore membuatkan saya tergelak besar. Charlotte pula, memang menarik simpati sebagai isteri yang kesunyian dan tertekan.
LIT diakhiri dengan tanda tanya tentang kesudahan perhubungan Bob dan Charlotte. Nyata, Sofia merasakan khalayaknya sudah bijak untuk mencernakan isi filem lalu menyimpulkan sendiri penamat yang sesuai untuk LIT.
Filem ini, meminjam kata rakan saya Imran, adalah filem yang jujur. Ia jujur dari segi visual, dialog, ekspresi dan olahannya. Menontonnya membuatkan saya terfikir dalam hidup ini manusia masih tercari-cari apa yang sebenarnya dikehendaki dalam hidup. Jika tidak bertemu di tanahair sendiri, mungkin ia berada di luar sana. Jadi, anda mahu ke Tokyo?
As 9:30pm rolled around tonight, I was parked comfortably in front of the TV eagerly anticipating the start of the latest local reality show, “Explorace”. With all the hype that the TV station was putting out for this series, I was actually looking forward to it and I know that a few other people, from my office at least, who were equally eager to see it tonight. I just know that we will be talking about it tomorrow during the breaks.
Anyway ... today’s episode started at the Ipoh Railway Station in Perak pitting two teams, Toh and Kumar versus Sanjeev & Ravin, against each other. The two teams were split up and were given their individual tasks to complete. In Route 1, Kumar and Sanjeev were directed to get on a bus to look for the Perak Tong Cave Temple and seek out the chief priest there for their clue. For most of the time, the two contestants were racing neck to neck. I was mildly surprised to learn that Kumar spoke Cantonese which gave him an edge over Sanjeev in getting directions to the bus station from the locals. Regardless of the advantage, it seemed that they both were evenly matched in that they took the same bus to go to the cave temple.
While Kumar and Sanjeev were completing their individual task, the remaining team members, Toh and Ravin, were directed to Route 2 which sends them out to locate a coffee shop in the provided address in Ipoh city and meet the shop owner to get their clue. Toh looked like he was leading most of the time and found the correct shop quite quickly than Ravin did. I guess that his ability to speak in 3 languages really helped in getting directions from the locals. At the shop, Toh was given a trivia question based on tourist attractions in Perak to answer which upon failing he had to complete a penalty task. The penalty task for Route 2 was for the contestant to find the Ipoh Market, look for a particular shop that sells coffee beans, buy RM 3 of the Ipoh white coffee beans and bring them back to the coffee shop. Ravin also failed to answer his question and had to complete the penalty task as well.
A little side bar about the questions that they asked in the clue destinations. I have to say that they were really hard unless you know a good travel guide book inside and out. I wouldn’t be able to answer the questions like how high a particular mountain was even if my life was depended on it. I guess in a way, the show producers really want to make sure that the contestants had to do the penalty task to make things more interesting. It would be interesting to see if any of the contestants would be able to ever give a correct answer in the weeks to come.
While the Route 2 contestants were searching for the white coffee beans, Route 1 contestants arrived at the Perak Tong Cave Temple and found the chief priest for their individual trivia question which they both failed to answer. Both of them had to complete the penalty task which involved climbing a long flight of stairs to the top of the cave temple and retrieve their clue envelope. Kumar looked like he had a slight lead over Sanjeev throughout the climb although there was some physical blocking on his part to ensure that he kept that lead. It looked like the climb was quite a ways and when they reached the top, their clues told them to go to National Stud Farm to complete a task that will give them their golden box.
When we return back to the Route 2 contestant, it was not surprising that Toh got to the Ipoh market and found the correct stall to purchase the coffee beans first. Being able to speak Cantonese really helped him to get directions from the local unlike Ravin who seemed lost most of the time. After giving the coffee beans to the coffee shop owner, Toh was instructed to sit and have a cup of coffee before being given the clue for the next destination which was a tin-mining dredger just outside of Ipoh where they were instructed to locate their golden key. Ravin turned up sometime later with his coffee beans and was asked to do the same thing. In his hyper coffee influenced confession, he complained that it was hard for him to get the correct directions.
On the trip to the next Route 1 destinations, it was clear that Kumar really had his game on to the extant of refusing to even talk to Sanjeev. While Sanjeev tried gamely to be friendly to Kumar, he was not getting anywhere with his attempt. Once they arrived at the National Stud Farm, a horse breading farm, they were directed to search out a person there who had the next task that they have to complete. It took them a while to find the correct person who directed them to clean up their assigned stables, groom their assigned horse, saddle it, bring the horses out for a bath and return them back to their stables. After watching the two of them complete the task in fast forward, it seems that Kumar still had the slight lead over Sanjeev. Once the horses were returned to their respective stables, the contestants were told to search for their gold box hidden somewhere in the stables. Kumar found his first and it directed them to drive themselves using the car provided to them outside the farm to a rubber plantation near Kellie’s Castle and wait for their partner before proceeding with the next task. Sanjeev ran into trouble again after retrieving his gold box when it took longer to find his assigned car.
The Route 2 contestants arrived at the tin-mining dredger at the same time on the same bus. It seems that Toh missed an earlier bus and effectively wasted the lead that he had over Ravin. They were both neck to neck in the race to find the golden key in a really big tin-mining dredger which looked disused. I didn’t think that their clues really helped them out in terms of telling them the location of the key so the two of them had to search for the key for quite some time. I think that Ravin managed to spot a flag or something from outside the dredger since he was able to find the stairs that lead to the top of the dredger where the keys and clue to the next destination were located. Once he has secured the key, the clue told the contestants to get back into town and seek out a particular shop where bicycles were waiting for them to use to get to the next destination. He was well into his way while Toh was still looking for his key. After finally figuring out the location of the key, he managed to get it and quickly rushed back into town to start on his bicycle journey.
For a while it looked like Kumar was leading in Route 1 but it seems that he went to the wrong rubber plantation as it took him a while to find the person he was suppose to get the next clue from. Sanjeev on the other hand arrived later at the correct location and seem to be able to find the correct person quite easily. His partner, Ravin arrived sometime later after a 3 km bicycle journey and both of them were directed to tap rubber from 10 assigned trees to the rubber tapper’s satisfaction before being allowed to open the golden box with their golden key to get the clue to their final destination. They managed to finish their task well before the other team who were still looking for the correct rubber plantation. Sanjeev and Ravin’s clue told them to go to the nearby Kellie’s Castle to complete their final task.
Toh and Kumar finally found the correct rubber plantation and were just finishing their 10 rubber trees when Sanjeev and Ravin arrived at Kellie’s Castle and began searching for the person who had their final clue. After another frustrating person search, they finally found the correct person who had their final clue which told them to climb to the top of the castle and zip down a flying-fox line to the opposite bank of the nearby river after which they had to wade/swim back to the castle, go to the other tower of the castle to abseiling down to reach the finish line. The remainders of the task were completed without much incident although I must point out the sign warning them about crocodiles in the river they were wading/swimming in. I’m sure that the editors on the “Amazing Race” would put in a shot of crocodiles somewhere here to heighten the drama but that was not picked on by this group of editors.
In a confession, Kumar acknowledged that the first team who started the final task first would be surely the winner of this week’s race and sure enough it is Team Sanjeev and Ravin who crossed the finish line ahead of Team Kumar and Toh. With this win, Team Sanjeev and Ravin advance to the next round where all 6 winning teams will compete against each other to select the best 3 teams who will go into the final round. Both teams agreed that the looking around for the correct person who had their clue was the hardest thing that they had to do in their race compared to the physical activities they had to go through.
Overall it was a good episode to start the series off with. There were moments when both teams were really close together but Team Kumar and Toh managed to waste their lead over the other team by virtue of their own mistakes. The editors of this episode also missed out on a big dramatic moment for the show tonight when they failed to show what happened when Toh missed his bus which basically turned the tables around for them. I also have to say that the clues given were very vague about the person the contestants were supposes to find for their clue. It would be better if the clues were more specific about the location where this person was so we would see the contestants spend less time searching for the guy and more time actually completing their tasks. I’m not sure if we will see the clues getting any better in future episodes but hopefully they will learn this lesson for the next season (if there will be a next season).
Filem The Nest (atau dalam bahasa Perancisnya: Nid de guêpes) adalah sebuah filem yang agak mengejutkan. Mengapa? Kerana pada mulanya saya agak keberatan untuk menontonnya. Filem-filem aksi Perancis sejak kebelakangan ini tidaklah sehebat ketika Luc Besson mula-mula terkenal dahulu. Tetapi kini muncul pula Florent Emilio Siri. Beliau saya rasa mempunyai potensi untuk memperkenalkan kembali kemampuan filem aksi Perancis untuk bersaing dengan filem-filem aksi dari Hollywood.
Dalam filem The Nest ini, kita akan diperkenalkan kepada dua kumpulan yang kedua-duanya tidak mempunyai sebarang pertalian mahupun arah tujuan yang sama. Sebuah kumpulan merupakan pasukan polis ala SWAT yang ditugaskan untuk membawa Abedin Nexhap, (Angelo Infanti) seorang ketua mafia dari Albania ke Mahkamah Tinggi Eropah yang terletak di Strasbourg, Perancis. Nexhap dihadapkan ke mahkamah di atas tuduhan mengetuai sebuah sindiket pelacuran yang menculik serta menyeksa serta membunuh wanita-wanita yang cuba melarikan diri mereka. Laborie (Nadia Fares) mengetuai sebuah pasukan elit yang telah ditugaskan untuk membawa Nexhap ke mahkamah.
Kumpulan kedua pula merupakan sekumpulan anak-anak muda yang ingin mencuri perkakasan komputer di sebuah gudang. Kumpulan ini diketuai oleh Santino (Benoit Magimel). Nasib tidak menyebelahi mereka apabila percubaan mereka untuk menyamun terbantut apabila sebuah terak perisai tiba-tiba merempuh masuk ke dalam gudang, diikuti dengan sebuah kumpulan yang tidak dikenali menyerang gudang tersebut dengan tembakan bertubi-tubi.
Akhirnya, Laborie terpaksa bekerjasama dengan Santino, juga penjaga keselamatan gudang, Louis (Pascal Greggory) untuk memastikan agar mereka semua tidak dibunuh oleh musuh-musuh mereka di luar gudang yang mahu membebaskan Nexhap dari tahanan mereka.
Filem The Nest ini saya lihat adalah sebuah filem anti-hero. Sekumpulan penyamun akhirnya kita lihat sebagai wira (seperti filem The Italian Job). Florent Emilio Siri jelas membuat sebuah filem aksi berjiwa Eropah. Beliau berjaya membuat filem penuh aksi yang tidak perlu dipenuhi dengan watak-watak dengan permasalahan jiwa ala Hollywood. Filem ini dipenuhi dengan adegan-adegan cemas dan beliau lebih tertumpu pada adegan-adegan ini dengan memberi peluang kepada penonton memahami watak-watak yang ditampilkan mengikut perlakuan mereka di layar perak. Pendek kata, filem ini adalah sebuah filem aksi dan secara jujur ia tidak cuba untuk menjadi sebuah filem berbentuk drama.
Dari segi lakonan, saya rasa lakonan Nadia Fares agak terserlah sebagai seorang wanita yang berkaliber dan dalam masa yang sama, masih mampu menunjukkan jiwa kewanitaannya. Filem ini juga dilakonkan oleh Samy Naceri yang sebelum ini pernah ditampilkan dalam siri filem Taxi.
Filem ini harus ditonton oleh peminat-peminat "hard-core" filem-filem aksi. Selepas ini, saya yakin nama Florent Emilio Siri akan setanding dengan Luc Besson dalam hal pembikinan filem-filem aksi. Saya juga tidak akan terkejut jika beliau, seperti Besson, akan diminta mengarahkan sebuah filem aksi di Hollywood nanti.
Perlu saya nyatakan di sini bahawa Mystic River bukan sebuah filem seram terbaru di pawagam. Ada beberapa orang gadis bertudung yang sedang menonton filem ini yang duduk di hadapan saya merungut-rungut menunggu adegan seram muncul, tetapi hantu-hantu yang ditunggu mereka tidak kunjung tiba. Setelah sejam mereka menunggu, akhirnya mereka keluar dari panggung (juga dalam keadaan merungut).
Mystic River merupakan sebuah filem terbaru arahan Clint Eastwood yang telah diadaptasi dari sebuah novel hasil tulisan Dennis Lehane (novel Lehane telah diadaptasi untuk filem ini oleh Brian Helgeland). Filem ini menceritakan tentang sebuah tragedi yang berlaku di sebuah komuniti katolik kelas pekerja di Boston, khususnya kepada tiga sekawan yang mengenali satu sama lain sejak mereka kecil - Dave (Tim Robbins), Sean (Kevin Bacon) dan Jimmy (SeanPenn).
Sebuah peristiwa hitam yang telah berlaku kepada Dave, Sean dan Jimmy tatkala mereka kecil telah menghantui hidup mereka, terutamanya Dave. Tatkal itu, dua orang lelaki yang telah menyamar sebagai anggota polis telah menculik Dave dan memperkosanya selama beberapa hari sebelum Dave dapat melepaskan dirinya. Peristiwa ini telah menjadikan Dave seorang dewasa yang sentiasa dilanda masalah tekanan jiwa. Manakala Sean menjadi seorang detektif dan Jimmy pula menjalankan perniagaan runcit dan pernah dipenjarakan. Sean dan Jimmy sentiasa rasa bersalah di atas kejadian yang telah berlaku terhadap Dave.
Anak gadis Jimmy dibunuh dan ketiga-tiga mereka akhirnya diketemukan kembali.
Filem ini bukan sahaja menjejak pembunuh anak gadis Jimmy, tetapi perasaan ketiga-tiga lelaki yang kehidupan mereka mempunyai hubung kait di lingkungan kawasan tempat tinggal mereka di Boston.
Maka, suasana "neighborhood" mereka di Boston dijadikan sebahagian dari plot untuk mencantikkan cerita (Seperti mana Tokyo menghiasi filem Lost in Translation oleh Sophia Coppola)
Pada hemat saya, Mystic River adalah filem terbaik Eastwood selepas Unforgiven. Filem Mystic River saya anggap lebih baik, memandangkan filem ini berjaya mendekati persoalan jiwa manusia dan lingkungannya dengan lebih dekat. Dan Eastwood telah membuktikan dirinya berkali-kali melalui arahan-arahannya (lebih-lebih lagi melalui filem The Bridges of Madison County) bahawa beliau mampu membuahkan perasaan manusia kecil yang tertekan melalui arahannya. Dalam Mystic River, watak Jimmy, Sean dan Dave masing-masing melalui penjelajahan jiwa yang penuh dengan kemurungan dek satu peristiwa hitam yang telah membayangi hidup mereka. Eastwood saya rasa berjaya mengupas perasaan tiga bersahabat ini secara individu, lantas penonton mampu memahami perasaan yang sedang bergolak dalam watak-watak tiga sekawan ini.
Lakonan Sean Penn dalam filem ini memang hebat. Sememangnya saya sudah lama menghormatinya sebagai seorang pelakon yang hebat dan berbakat, tetapi rasa-rasanya, lakonannya dalam Mystic River harus diberikan tumpuan. Saya rasa agak kecewa jika beliau tidak diberi anugerah Oscar Pelakon Lelaki Terbaik nanti.
Filem ini agak perlahan. Sebuah filem yang agak “character driven” yang mungkin akan meresahkan sebilangan penonton. Sebagai sebuah filem yang mempunyai plot penyiasatan, ia lebih menekankan kepada aspek tragedi kehidupan ketiga-tiga watak yang dipaparkan. Aspek ini agak menarik kerana tidak banyak filem-filem Hollywood yang dibuat begini sejak akhir-akhir ini.
Previously on Explorace, team Sanjeev and Ravin faced of against team Kumar and Toh in race that started at the Ipoh Railway Station, Perak. The race split the teams up with one half looking for the clue envelope in a cave temple and the other went on a quest to find the perfect coffee beans in Ipoh market. From clues that they obtain at their respective checkpoints, one team had to become a stable boy at a horse farm for an hour in their quest to find their golden box while the other team had to find their golden key a the maze-like jumble of corridors and stairs at a disused tin-mining dredging complex. With both gold box and key in had, the teams were then directed to complete their next task of tapping 10 rubber trees before being directed to their last destination at Kellie’s Castle where team Sanjeev and Ravin crossed the finish line first with a commanding lead and became the first team to qualify into the next round of competition.
Charlize Theron merupakan salah seorang pelakon wanita tercantik di Hollywood pada masa ini. Pelakon wanita kelahiran Afrika Selatan ini menjadi pelakon utama dalam filem Monster. Dan baru-baru ini, beliau telah dinobatkan sebagai Pelakon Drama Wanita Terbaik dalam anugerah Golden Globe dan dicalonkan dalam kategori Pelakon Wanita Terbaik dalam anugerah Academy Awards untuk lakonannya dalam filem Monster. 
Ini adalah teater kedua yang saya tonton dalam masa seminggu (Satu lagi teater adalah Anak Kerbau Mati Emak). Satu pencapaian dalam hidup ku. (Beberapa pelakon anak kerbau seperti Ebby Yus, Zaidi Omar, Liza Othman dan Harun Salim Bachik turut hadir memberi sokongan).
After the hugely successful debut CD, "What My Heart Wants To Say", Gareth Gates returns with another crowd pleaser in his follow-up effort entitled "Go Your Own Way". I saw this CD in the music store during the Chinese New Year holidays while looking for the new Josh Groban CD and immediately decided to buy it as well considering how much I enjoyed his previous work. The 14 track CD comes with a slip that you can send in to get your free VCD bonus disk with 4 of Gate's music video although you can get the bonus disk pre packaged with the CD outside of Malaysia. This CD version is also different from the 2-disk version that they released in the UK and most of Europe. Several of the songs on the original UK release that were critically panned by the critics there were absent from the Asian market version which leads me to believe that the CD was repackaged after its initial release at the end of 2003. I would be interested in getting my hands on the original UK release to find out why those missing songs were so hated by his fans there.
Saya terkilan kerana tidak menonton filem lebih awal. Menonton Igby Goes Down (IGD) mengingatkan saya kepada The Royal Tenenbaums (2001), 'Black Comedy' yang berkisarkan kepada institusi kekeluargaan yang sakit. Cuma, berbeza dengan Tenenbaums yang memberi fokus kepada si ayah, filem ini berkisarkan perjalanan hidup Igby dalam mencari kehidupan yang lebih sempurna dari apa yang dimilikinya.
Menonton sebuah karya yang tidak lagi relevan pada suasana zaman sekarang bukan satu perkara yang mudah. Itulah yang berlaku kepada saya tatkala pergi menonton drama Anak Kerbau Mati Emak pada hari Jumaat yang baru lepas. Saya rasa sukar untuk menelaah drama yang telah dihasilkan pada tahun 1972 oleh Malina Manja ini. Kadangkala saya rasa untuk keluar sahaja dari tempat duduk saya dari terus menonton, kerana rasa sara seperti terseksa menonton persembahan ini.
Ini adalah ulasan filem yang pertama pernah saya tulis seumur hidup tanpa sebarang cubaan terlebih dahulu. Meskipun sebelum ini, saya pernah menjanjikan Saudara Nizam Zakaria ulasan 'Lost In Translation' namun apabila saya kian cuba mengingati filem itu, kian saya terkeliru. Ini kerana terdapat sebuah lagi kisah yang terpaku keras di minda saya: sebuah filem mengenai jenayah, survival dan sebuah daerah di Rio de Janeiro.
Ingat lagi azam aku untuk tahun ini? Ya, mengingati setiap nama tajuk sari kata yang diberi oleh penterjemah-penterjemah kita. Tetapi kini aku di UK, jadi filem yang aku tonton ini tidak ada sari kata langsung, hanya sari kata Inggeris untuk orang puteh yang tidak faham bahasa Jepun.
Filem The Nest (atau dalam bahasa Perancisnya: Nid de guêpes) adalah sebuah filem yang agak mengejutkan. Mengapa? Kerana pada mulanya saya agak keberatan untuk menontonnya. Filem-filem aksi Perancis sejak kebelakangan ini tidaklah sehebat ketika Luc Besson mula-mula terkenal dahulu. Tetapi kini muncul pula Florent Emilio Siri. Beliau saya rasa mempunyai potensi untuk memperkenalkan kembali kemampuan filem aksi Perancis untuk bersaing dengan filem-filem aksi dari Hollywood. 
Perlu saya nyatakan di sini bahawa Mystic River bukan sebuah filem seram terbaru di pawagam. Ada beberapa orang gadis bertudung yang sedang menonton filem ini yang duduk di hadapan saya merungut-rungut menunggu adegan seram muncul, tetapi hantu-hantu yang ditunggu mereka tidak kunjung tiba. Setelah sejam mereka menunggu, akhirnya mereka keluar dari panggung (juga dalam keadaan merungut).